Découverte d’un puissant herbicide naturel

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    Comme Christophe Colomb cherchant la route de l’Ouest vers les Indes, la sérendipité est le fait de « trouver autre chose que ce que l’on cherchait »… En l’occurrence, une équipe de recherche française (du laboratoire de synthèse organique de l’École Polytechnique) a fabriqué, en cherchant à produire une molécule complexe particulière, une molécule organique plus simple : la radulanine A. Une molécule naturelle que l’on trouve en particulier dans les hépatiques (apparentées aux mousses), mais difficile à extraire. En comparant sa structure, les chercheurs ont alors réussir à établir que cette molécule, à dose presque équivalente, montre la même activité herbicide que le glyphosate. Si les potentiels effets toxiques de cette molécule vis-à-vis de l’homme et de l’environnement n’ont pas encore été vérifiés, la radulanine A pourrait avoir un plus faible impact environnemental que les herbicides de synthèse actuellement utilisés. Une découverte que les chercheurs ont brevetée et qui demandera donc encore quelques années d’ajustements… mais un nouvel espoir pour l’agriculture.