La 5e édition de l’ISC (International Strawberry Congress) s’est tenue à Anvers du 17 au 20 septembre, à l’initiative de la Coopérative Hoogstraten.
L’événement a réuni 300 participants venus de 32 pays autour du mot d’ordre « Connecting the dots in a complex world of strawberries » (« Relier les points dans un monde complexe de la fraise » en traduction littérale). Quatre jours rythmés par deux journées de conférences, une excursion et une visite de la foire internationale de la mécanisation et de la démonstration fraise organisée au Proefcentrum Hoogstraten.
« Nous tirons un bilan très positif de cette 5e édition. Ces journées ont véritablement mis en évidence la force de la connexion : entre recherche et pratique, entre savoir-faire et innovation, et entre un réseau mondial d’acteurs qui construisent ensemble l’avenir de la filière », a résumé Jan Engelen, représentant de la Coopérative Hoogstraten. Au cœur des débats : l’innovation, la durabilité et l’émergence de l’intelligence artificielle, qu’il s’agisse de consommation, de sélection variétale ou de prévisions de récolte. Les intervenants ont insisté sur la nécessité de conjuguer savoir-faire horticole et nouvelles technologies pour répondre aux attentes d’un marché en pleine mutation. Les enjeux climatiques, le développement de variétés hybrides et l’importance des partenariats stratégiques ont également été largement abordés.
Des ponts entre art et horticulture
Moment marquant, le dîner organisé au Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers a été l’occasion d’annoncer un partenariat inédit entre la Coopérative Hoogstraten et le musée. Les producteurs soutiennent la restauration du tableau « Aardbeien & Champagne » du peintre Henri De Braekeleer. Une collaboration symbolique qui associe deux univers – artistique et horticole – autour d’un produit fédérateur – la fraise.
Enfin, une journée d’excursion a conduit les participants chez deux producteurs innovants, Gestelberries et Van Oers, pour échanger autour de la durabilité, de l’entrepreneuriat et des pratiques culturales. Plusieurs partenaires technologiques – MJ-Tech, Growtec, Robur et RKW Hyplast – ont également ouvert leurs portes pour présenter leurs solutions en matière de gestion de l’humidité, de systèmes de culture ou encore de films plastiques.
Cap sur 2028
Forte du succès de cette édition, la Coopérative Hoogstraten voit déjà plus loin : elle accueillera, en collaboration avec l’ISHS et le Proefcentrum Hoogstraten, le 11e International Strawberry Symposium en 2028. Celui-ci intégrera la 6e édition de l’ISC et s’étendra sur six jours, du 28 août au 2 septembre, faisant de la Belgique l’épicentre mondial de la fraise.
