Après des essais concluants, la nouvelle variété Haegeum est dévoilée par Sofruileg.
À l’occasion de la 7e édition du Forum technique du kiwi, Sofruileg, filiale de la coopérative Scaap Kiwifruits de France, a présenté sa nouvelle variété de kiwi jaune Haegeum, déjà en production, le 16 septembre dernier à Montardon (64). L’événement a réuni des producteurs déjà engagés, d’autres en réflexion, ainsi que des partenaires européens, comme une délégation italienne d’arboriculteurs du Piémont.
Comme l’explique François Lafitte, président de Sofruileg, « la résilience de la filière kiwi s’inscrit dans la diversification variétale, notamment avec le développement de variétés jaunes ; c’est une opportunité pour de nombreux arboriculteurs dans la région, mais aussi pour des céréaliers ou éleveurs ».
Une variété productive et tolérante au PSA
Issue d’une hybridation contrôlée et sélectionnée par l’institut technique Jares en Corée du Sud, la variété de kiwi jaune Haegeum, littéralement « fruit jaune de l’océan », a été introduite en France en 2015. Après des premiers essais engagés dès 2016 par Sofruileg, son potentiel agronomique a pu être validé, notamment en matière de tolérance à la bactérie PSA. Depuis 2021, de nouveaux vergers expérimentaux permettent d’analyser son comportement dans divers contextes pédoclimatiques et d’évaluer ses performances en productivité, calibre et qualité gustative.
« Haegeum n’est donc plus une aventure, c’est une variété connue où pas mal de travaux ont été réalisés », a souligné Fabien Bec, responsable R&D chez Sofruileg. Parmi les atouts, les plants femelles de la variété présentent une vigueur modérée, favorable à la stabilité de la couleur et de la conservation.
Une excellente mise à fleur est observée dans un contexte de raréfaction des heures de froid. Le taux de débourrement atteint 75 à 90 %, contre 40 % désormais observés sur la variété Hayward. Productive (35 à 40 t/ha), conduite en T-Bar à raison de 500 arbres/ha, Haegeum se récolte mi-octobre. Le calibre moyen de ses fruits (90 à 100 g) répond aux attentes du marché français.
Un kiwi tardif aux ambitions européennes
En parallèle des essais agronomiques, un contrat de licence exclusive a été signé en 2021 entre l’institut sud-coréen Jares et Sofruileg, confiant à la société française la production de kiwis Haegeum dans l’Union européenne et leur commercialisation mondiale (hors Corée du Sud). Les premières plantations commerciales ont vu le jour en France en 2023.
L’investissement est conséquent, estimé à 75 000 €/ha avec protections contre le gel et la grêle. Pour Sofruileg, l’ambition est clairement affichée : « Créer une dynamique collective de production à l’échelle européenne en plantant, d’ici 2030, 1 000 ha pour amender le marché européen », a indiqué Jean-Pierre Carruel, responsable développement de la société. Des plantations sont en projet en Italie, Espagne, Portugal et Grèce, à hauteur de 200 ha par pays. La coloration précoce d’Haegeum, combinée à une bonne fermeté avec des faibles taux de Brix, offre une souplesse pour le producteur dans la gestion des récoltes.
Sur le plan qualitatif, Haegeum séduit par sa chair jaune intense et un bel équilibre sucre/acidité. Autre avantage compétitif : sa capacité de conservation jusqu’à six mois en froid conventionnel. Elle permet de cibler une fenêtre commerciale stratégique, entre mars et juin, où l’offre en kiwis jaunes de l’hémisphère nord est rare. Les autres variétés ne se conservent pas suffisamment longtemps, alors que la demande reste soutenue.
« Il y a aujourd’hui un boulevard pour la production de kiwis jaunes tardifs et pour sa consommation pour cette période », a souligné Jean-Baptiste Pinel, directeur de Primland. Commercialisée sous la marque Oscar Gold, elle vient donc renforcer l’offre européenne en kiwi jaune.
